The Adventure Begins

Leaving peaceful Lac-Mégantic (5808 residents) for Tokyo (14 Mio residents) seemed daunting at first. We left home on a frigid Monday morning (-24°C) for Montreal, where we parked our car at our friends Stephane and Nancy (big thanks!) and spend the night with our wonderful hosts Thulasi and Suren, before boarding our airplane for a 13.5 hour flight. We arrived the next day in the late afternoon, totally jetlagged, but we still had to navigate the complex Tokyo public transportation system from Narita Airport to our hotel in Ikebukuro, which meant 2 transfers with all our luggage. We met up with Yann, checked in and hit the bed.

Das Abenteuer beginnt

Der Gedanke, unser friedliches Lac-Mégantic mit seinen 5808 Einwohnern gegen die 14-Millionen-Stadt Tokyo einzutauschen, überwältigte uns zwar etwas, aber wir machten uns nichtsdestotrotz am Montagmorgen bei -24°C auf den Weg nach Montreal, wo wir das Auto bei unseren Freunden Stephane und Nancy ließen, und verbrachten die Nacht bei unseren wunderbaren Gastgebern Thulasi und Suren. Am nächsten Morgen traten wir unseren 13.5 Stunden langen Flug nach Tokyo an, wo wir am späten Nachmittag total gejetlagged ankamen, und daraufhin erst noch das komplexe öffentliche Verkehrsnetz in Angriff nehmen mussten, um vom Flughafen Narita zu unserem Hotel in Ikebukuro zu gelangen. Dort trafen wir dann nach 2 Umstiegen mit unserem gesamten Gepäck auf Yann, checkten is Hotel ein und fielen ins Bett.

Discovering Tokyo

The next day we got picked up by my friend Yayoi, who took us on a well-organized walking tour through Tokyo, where we experienced first hand the uncomparable Japanese hospitality. Not only did she introduce us to temple etiquette at Sensoji Temple and Japanese treats, as well as the imposing Skytree, but she also delighted us with her lovely presence in traditional Japanese attire, and in the evening, she treated us to a delicious meal with her family. We had Shabu-Shabu in a beautiful restaurant, where we continued to witness the reverence and dedication of the Japanese people towards their guests. It was an unforgettable experience.

As for my friend, we had met more than 18 years ago in San Diego, where our children went to the same school, and we volunteered in the classroom, together with our friend Mariko, whom you will meet later on this blog.

Our second day in Tokyo, we met with Yayoi at the exquisite Nezu Museum to visit an exhibition about Samurai swords and armor. The museum’s architecture as well as the artwork were astonishing, and the museum garden a haven of peace and serenity.

After a yummy meal of Soba noodles, we headed to Meiji Jingu, a Shinto Shrine in Harajuku. The shrine is dedicated to the deity of the Emperor Meiji and the Empress Shoken and it is surrounded by Yoyogi Park, a large and tranquil forested area. Inside the complex, just before reaching the temple, there are two trees, connected with a rope that represent husband and wife and where one can pray for a happy marriage.

We finished our Tokyo tour with a visit to the Kitte Tower overlooking Tokyo station before we went up to the 36^th level of the Marunouchi building where we had a great view of night-lit Tokyo and then we said our good-byes to Yayoi.

Tokyo entdecken

Tags drauf holte uns meine Freundin Yayoi ab, die uns auf eine Stadtbesichtigung mitnahm, bei der wir aus erster Hand japanische Gastfreundschaft erfahren durften. Im traditionellen Kimono bekleidet erklärte sie uns im Sensoji Tempel die Tempeletikette, verwöhnte uns mit japanischen Köstlichkeiten und führte uns zum imposanten Skytree. Danach lud sie uns zum Abendessen mit ihrer Familie in ein Shabu-Shabu (eine Art Fleischfondue) Restaurant ein, wo wir erneut einen Eindruck von der Japanischen Demut und Hingabe gegenüber ihren Gästen gewinnen durften. Es war ein unvergessliches Erlebnis! Yayoi und ich hatten uns vor über 18 Jahren in San Diego kennengelernt, wo unsere Kinder zur selben Schule gingen, und wir im Klassenzimmer mithalfen, gemeinsam mit unserer Freundin Mariko, über die ihr später mehr auf diesem Blog erfahren werdet.

An unserem zweiten Tag in Tokyo trafen wir uns mit Yayoi beim exquisiten Nezumuseum, wo wir eine Ausstellung über Samurai Schwerter und Rüstungen besichtigten. Sowohl die Architektur des Museums als auch die Kunstausstellung waren hervorragend und der Museumsgarten ein Hafen des Friedens.

Nach einem leckeren Soba-Nudel Gericht machten wir uns auf den Weg zum Meiji Jingu, einem Shinto Schrein in Harajuku, der der Göttlichkeit des Kaisers Meiji und der Kaiserin Shoken gewidmet ist und umgeben vom Yoyogi Park, einem weitläufigen und anmutigen Wald. Im Inneren des Schreingeländes stehen zwei Bäume, die mit einem Seil verbunden sind und die Verbindung zwischen Eheleuten darstellen. Hier kann man für eine glückliche Ehe beten.

Wir beendeten unsere Tokyo Tour mit einem Besuch des Kitte Turmes am Tokyo Bahnhof und begaben uns dann auf den 36. Stock des Marunouchi Gebäudes, von wo aus wir einen tollen Blick auf das nachtbeleuchtete Tokyo hatten und verabschiedeten uns dann von Yayoi.