Shikoku is the smallest of the four main Islands of Japan. It is also the least populated with only 3.8 million people on 18 800
Km2 and as little as four prefectures. Due to its mountainous terrain and few flat, developable land for large-scale infrastructure and manufacturing, its has remained largely agrarian. In addition to this, there are limited transport links to the mainland and a lack of major urban centers, which makes it a prime destination for nature lovers.
Shikoku ist die kleinste der 4 Hauptinseln Japans. Sie ist mit 3.8 Millionen Einwohnern auf 18800 Km2 auch die am dünnsten besiedelte und verfügt über nur 4 Präfekturen. Aufgrund ihres bergigen Terrains und wenig flacher, ausbaufähiger Flächen für grossangelegte Infrastruktur und Produktion, ist sie weitgehend landwirtschaftlich geblieben. Hierzu kommen die eingeschränkten Transportverbindungen mit dem Festland und ein Mangel an bedeutenden städtischen Zentren, was sie zu einem erstklassischen Ziel für Naturliebhaber macht.
After making it safely to Awaji Island in order to avoid the crowds, we woke up to a beautiful sunny morning and explored the road side station under the bridge. Then we drove through the entire length of the Island, which turned out to be some kind of a resort, probably geared towards couples or friend groups, with fun little cafés and motels along the pristine beaches.
We finally crossed The Great Onaruto Bridge that connects Honshu and Shikoku, and then went immediately back on it. Not to turn back, but to watch the impressive Naruto whirlpools. Because, located inside this architectural marvel, there is a 450m-long walkway with glass panels set into the floor that allow you to look down onto the roaring tidal currents. It was an exhilarating experience, even though it was darn cold. The most surprising thing though were these panels on the wall that explained the history of German war prisoners in Japan. I still wonder why these panels were on that Bridge. Our day finished with a very original experience in a Yakitori Restaurant, where we had to write down our orders on a piece of paper.
The next day we went to visit the Dochu Sand pillars. At the trailhead, there was a hotel run by a very charming family, that had also an onsen, and we decided to use it. It was a delight because it came with a rotenburo and I had it all to myself and could delight in the view of a blooming camellia tree in the charming little backyard. I wished it was possible to take pictures of the facilities in an Onsen, but since it isn’t, for obvious reasons, I don’t even take my phone there most of the time.
That night, we stayed at a charming campground, totally free of charge, and it was a shame that we couldn’t enjoy it more, because heavy rain was pouring down all night. We decided to move on to the southern shore of the Island where we had spotted a beautiful park on google maps ,to spend the night next to a beach. After hours of driving, it turned out to be next to a port and there was a huge wall with wave breakers that prevented us to enjoy the beach. But at least, we were back under a clear blue sky, and so we enjoyed the drive along the shore before making our way back to the center of the Island.
The next morning, we woke up to a huge surprise. The Sakura had somehow opened overnight and were in full bloom. We decided to hike up to a Sakura park a few kilometers away. It was a strenuous hike 3km up a steep road, but it was so worth the effort. The colours of the Sakura and the rapeseed with the background of the green mountains against the blue sky were stunning. You get it why these cherry trees are so much beloved and celebrated by the Japanese.
As if it had not been enough, we went on to visit a beautiful gorge as well. It had the seven lucky god statues scattered along the way again, and at the end we got rewarded with a beautiful waterfall. With tired legs and empty stomachs, we finally made it to a highly rated restaurant, only to learn that they had a private event that night. While we were still sitting in our camper trying to figure out where to eat now, the owner came running back out and asked us to come back. We were treated to an amazing and very tasty meal with great service. And in the end, they even gave uns 2 packets of waffles as a gift. It was such a heart-warming experience. They wanted to take a picture with us. What a nice memory!
Our last day was a rainy one again, so we decided to spend it at the Dogo Onsen in Matsuyama. It is the oldest Onsen in Japan and said to have been the inspiration for the Ghibli Works Spirited Away by Hayao Miyazaki. There was a long line of tourists in front, so we decided to go to one of its additional facilities, the Asuka-n-Yu that opened in 2017, but has been built according to the same architectural principles as the original. It was a delightful experience, the most sumptuous so far, comforting on a rainy day, and an appropriate closure to our trip through this amazing island. We would have loved to explore more of its natural treasures, but its narrow, winding mountain roads were not made for our big camper, and so we decided to move on, drove to the very western tip of the island an took the ferry to Kyushu.
More pictures soon to come , click on the buttons below
Bald gibt es dafür mehr Bilder, einfach auf die Felder unten anklicken
Nach unserer erfolgreichen Flucht vor den Menschenmassen auf die Insel Awagi, erforschten wir die Raststätte, bevor wir die Halbinsel komplett durchquerten. Sie erschien uns als ein Ferienparadis, wahrscheinlich für Paare oder Freundesgruppen mit netten Cafés und Motels entlang der makellosen Strände.
Letztendlich fuhren wir über die großartige Onaruto Brücke, die Honshu mit Shikoku verbindet, und kurz nachdem wir sie verlassen hatten, kehrten wir sofort wieder darauf zurück. Aber nicht etwa, um wieder zurückzufahren, sondern um die beeindruckenden Narutowirbel anzuschauen. Denn in dieses architektonische Wunderwerk ist unter der Fahrbahn ein 450m langer Aussichtssteg eingebaut, von dem aus man durch in den Boden eingelassene Glasplatten die tosenden Strömungen beobachten kann. Es war ein berauschendes Erlebnis, aber auch bitter kalt. Am meisten haben mich jedoch diese Infotafeln an den Wänden überrascht, die u. a. die Geschichte von deutschen Kriegsgefangenen erzählten. Ich frage mich immer noch, was die an dieser Wand machten. Unser Tag endete mit einer Erfahrung in einem sehr originellen Yakitori Restaurant, wo wir unsere Bestellung auf einem Stück Papier aufschreiben mussten.
Am nächsten Tag besichtigten wir die Dochu Sandsäulen. Neben dem Parkplatz war ein kleines, von einer sehr charmanten Familie betriebenes Hotel mit Onsen, und wir entschieden, dort unser Bad zu nehmen. Es war ein Genuss, zumal es ein Rotenburo hatte, und ich von diesem aus ganz alleine den Blick auf einen blühenden Kamelienbaum genießen konnte. Ich wünschte, ich könnte die Onsen fotografieren.
Die nächste Nacht verbrachten wir auf einem charmanten und kostenlosen Campingplatz, und es war schade, dass wir ihn nicht besser genießen konnten, weil es in Strömen regnete. Deswegen machten wir uns auf den Weg zur Südküste der Insel, wo wir auf google maps einen schönen Park am Strand gefunden hatten. Vor Ort stellten wir fest, dass er neben einem Hafen lag und durch eine hohe Mauer mit Wellenbrechern vom Strand getrennt war. Aber wenigstens waren wir wieder in der Sonne, und genossen die Fahrt entlang der Küste, bevor wir wieder zur Inselmitte abbogen.
Am nächsten Morgen erlebten wir eine Riesenüberraschung. Die Kirschbäume waren quasi über Nacht aufgesprungen und standen in voller Blüte. Wir beschlossen zu einem ein paar Kilometer entfernten Sakurapark zu wandern. Es war ein anstrengender, 3 km langer Aufstieg, aber die Mühe haben sich gelohnt. Die Mischung der Sakura mit dem blühenden Raps vor dem Hintergrund der grünen Berge und unter dem blauen Himmel war atemberaubend. Man versteht, warum die Japaner ihre Kirschblüten so lieben und feiern.
Als wenn das noch nicht genug gewesen wäre, wanderten wir auch noch durch eine wunderschöne Schlucht, wo es wieder Statuen von den 7 Glücksgöttern gab, und wir am Ende mit einem schönen Wasserfall belohnt wurden. Mit müden Beinen und einem knurrenden Magen landeten wir schließlich bei einem sehr gut bewerteten Restaurant, nur um festzustellen, dass sie an dem Abend eine geschlossene Gesellschaft hatten. Während wir noch im Wohnwagen saßen und überlegten, wo wir denn jetzt essen gehen sollten, rannte die Besitzerin zu uns und lud uns ein, doch hereinzukommen. Wir genossen ein köstliches Mahl mit hervorragendem Service, und am Ende gab sie uns noch Waffeln mit auf den Weg. Was für ein herzerwärmendes Erlebnis. Wir machten ein Erinnerungsfoto.
Unser letzter Tag war wieder verregnet und so beschlossen wir, ihn im Dogo Onsen in Matsuyama zu verbringen. Es ist der älteste Onsen in Japan und hat anscheinend das Ghibli Studio Werk Spirited Away von Hayao Miyazaki inspiriert. Es gab eine lange Schlange von Touristen davor, und so beschlossen wir, zu einer der Zweigstellen, Asuka-n-Yu zu gehen, die nach den gleichen architektonischen Prinzipien wie das Original gebaut und 2017 eröffnet wurde. Ich schwelgte in diesem wohltuenden Erlebnis an diesem regnerischen Tag, und es war ein gebührender Abschluss zu unserem Ausflug auf diese Insel. Wir hätten gerne mehr von ihren Naturschätzen gesehen aber ihre kleinen, engen, gewundenen Bergstraßen sind einfach nicht für unseren Campervan geeignet, und so entschieden wir, weiterzufahren, machten uns auf den Weg zum westlichsten Zipfel der Insel und nahmen die Fähre nach Kyushu!
Kommentar hinzufügen
Kommentare